Essaouira (As-Sawira) – atrakcje i plaże

Essaouira (po polsku As-Sawira, dawniej Mogador) to portowe miasto nad Atlantykiem w zachodnim Maroku, ok. 3 godzin jazdy od Marrakeszu. Jej medyna – ufortyfikowane miasto z końca XVIII wieku, zbudowane według zasad europejskiej architektury wojskowej – od 2001 roku jest na liście światowego dziedzictwa UNESCO. Słynie też z portu rybackiego, wiatru i festiwalu Gnaoua.

Historia Essaouiry w skrócie

Wybrzeże przy dzisiejszej Essaouirze odwiedzali już Fenicjanie. Na przełomie er berberyjski król Mauretanii Juba II założył tu wytwórnię purpury, barwnika pozyskiwanego z muszli ślimaków morskich zbieranych na skałach i na pobliskich Wyspach Purpurowych (Îles Purpuraires). Nazwa Mogador wywodzi się prawdopodobnie od średniowiecznego świętego Sidi Mogdoula.

W 1506 roku Portugalczycy zbudowali tu fortecę Castelo Real de Mogador, ale utrzymali ją tylko kilka lat. Współczesne miasto powstało dopiero w latach 60. XVIII wieku z woli sułtana Muhammada ibn Abd Allaha. Plan twierdzy i dzielnicy kasby przygotował francuski inżynier Théodore Cornut, a całość budowano przez kilkanaście lat. Essaouira stała się jednym z najważniejszych portów handlowych Maroka, łączącym Saharę z Europą, z dużą społecznością żydowską. W latach 60. XX wieku miasto odkryli hipisi, a dziś żyje z rybołówstwa, produkcji oleju arganowego i turystyki.

Co zobaczyć w Essaouirze

Medyna i mury Skala

Medyna Essaouiry jest kompaktowa, z prostymi głównymi ulicami, co wyróżnia ją na tle labiryntów Fezu czy Marrakeszu. Najbardziej fotogeniczne są mury obronne Skala de la Ville z rzędem dawnych armat, skąd widać ocean rozbijający się o skały. Pod murami działają warsztaty stolarzy wytwarzających przedmioty z drewna tui – więcej o tym rzemiośle w artykule o wyrobach z drewna tui.

Port i niebieskie łodzie

Port rybacki to serce miasta. Rano przypływają łodzie z połowem, a przy nabrzeżu działają stoiska, w których wybierasz rybę i zjadasz ją prosto z grilla. Fortyfikacje portowe (Skala du Port) zagrały w serialu „Gra o tron” – opisujemy to w artykule Gra o tron w Maroku.

Mellah i Bayt Dakira

Dawna dzielnica żydowska (mellah) przypomina o tym, że Essaouira była przez wieki miastem wielu kultur. W odnowionym domu Bayt Dakira („Dom Pamięci”) działa ośrodek poświęcony dziedzictwu marokańskich Żydów; w 2020 roku odwiedził go król Mohammed VI.

Plaża, wiatr i kitesurfing

Na południe od medyny ciągnie się szeroka, piaszczysta plaża miejska. Essaouira jest jednak znana raczej z wiatru niż z leżakowania – przez dużą część roku wieje tu silny pasat, który przyciąga windsurferów i kitesurferów. Szkoły i wypożyczalnie sprzętu znajdziesz przy plaży, a spokojniejsze, dzikie wybrzeże z falami dla surferów – ok. pół godziny jazdy na południe, w wiosce Sidi Kaouki. Latem warto mieć przy sobie bluzę: wiatr i chłodny prąd Kanaryjski sprawiają, że wieczory bywają rześkie.

Festiwal Gnaoua

Od 1998 roku w Essaouirze odbywa się Gnaoua World Music Festival, zwykle w ostatnim tygodniu czerwca. Przez cztery dni na scenach w medynie i na plaży występują mistrzowie muzyki gnawa razem z artystami jazzowymi, rockowymi i reggae z całego świata. W tym czasie noclegi trzeba rezerwować dużo wcześniej. O innych imprezach przeczytasz w artykule festiwale w Maroku.

Jak dojechać do Essaouiry

• Z Marrakeszu – autobusem (Supratours, CTM) lub taksówką zbiorową, ok. 3 godziny; to najpopularniejsza trasa, także jako jednodniowa wycieczka z Marrakeszu.
• Z Agadiru – drogą wzdłuż wybrzeża, ok. 3 godziny; zobacz też przewodnik po Agadirze.
• Samolotem – Essaouira ma małe lotnisko Mogador z nielicznymi połączeniami, częściej lata się do Marrakeszu.

Najczęściej zadawane pytania

Czy warto jechać do Essaouiry?

Tak. To jedno z najprzyjemniejszych miast Maroka: medyna z listy UNESCO jest mała i łatwa do zwiedzania, naganiaczy jest mniej niż w Marrakeszu, a port z grillowanymi rybami i mury nad oceanem tworzą niepowtarzalny klimat. Na samo miasto wystarczą jeden–dwa dni.

Kiedy najlepiej jechać do Essaouiry?

Essaouira ma łagodny klimat przez cały rok: zimą jest cieplej niż w głębi kraju, a latem chłodniej niż w Marrakeszu dzięki oceanowi. Kitesurferzy przyjeżdżają głównie w sezonie silnych wiatrów, zwykle od wiosny do końca lata. Melomani planują wyjazd na festiwal Gnaoua pod koniec czerwca.

Czy w Essaouirze można się kąpać w oceanie?

Można, ale woda jest chłodna, a wiatr i fale bywają silne, dlatego plaża w Essaouirze lepiej nadaje się do spacerów i sportów wodnych niż do długich kąpieli. Pływaj w pobliżu innych ludzi, unikaj miejsc z prądami przy skałach i nie wchodź do wody przy czerwonej fladze.